據(jù)各種報道，人們懷疑臭蟲可傳播的疾病達(dá)40多種，這些病原體包括病毒、立克次體、螺旋體、細(xì)菌、原蟲和蠕蟲，并且還懷疑臭蟲叮咬會導(dǎo)致維生素和鐵質(zhì)缺乏、過敏和致癌。

在自然界曾在臭蟲體內(nèi)分離到的可致病的病原體有：可致流行性斑疹傷寒的普氏立克次體，可致Q熱的伯氏立克次體，可致布魯菌病的地中海布魯桿菌，可致南美錐蟲病的克氏錐蟲以及斑氏絲蟲和馬來絲蟲。我國在南京市和四川普格縣的居民床上捕獲的臭蟲體內(nèi)檢出乙肝表面抗原。在實(shí)驗(yàn)室曾觀察到溫帶臭蟲感染鼠疫桿菌可在其腸內(nèi)存活10～83d,回歸熱螺旋體存活1～200d,感染溶血性鏈球菌14～15d后可傳染給小白鼠、豚鼠和家兔。土拉倫斯菌被臭蟲吸入后15h能再傳給健康動物，并能在蟲體內(nèi)保存毒力達(dá)250d。臭蟲叮咬麻風(fēng)結(jié)節(jié)附近的皮膚后，抗酸性分支桿菌可在臭蟲消化道內(nèi)存活16d。利什曼原蟲在臭蟲腸道內(nèi)可存活35d,普氏立克次體可存活30d，天花病毒能在臭蟲體內(nèi)繁殖并傳染給家兔。

臭蟲對人類最普遍最明顯的危害是吸血騷擾。多數(shù)人被臭蟲叮咬后瘙癢難忍，有的還發(fā)生蕁麻疹，紅腫數(shù)日不退。另外，印度還有報道臭蟲的嚴(yán)重侵害會引起缺鐵性貧血。除此之外還有報道認(rèn)為臭蟲的糞便可能引起哮喘。我國經(jīng)調(diào)查，室內(nèi)家具染蟲程度均以床鋪為最嚴(yán)重。值得注意的是，由于我國人民生活水平提高、住房條件改善，以及對臭蟲有物資的藥物的應(yīng)用，在我國臭蟲的危害一度已被控制在極低水平，但是近年來又有復(fù)燃的趨勢。